Ο Αντιπρόεδρος του Παγκύπριου Συνδέσμου Συγγραφέων & Δημοσιογράφων Τουρισμού, Γιώργος Μιχαηλίδης, γνωστός τεχνοκράτης και βαθύς γνώστης των τουριστικών θεμάτων, που έβαλε το δικό του λιθαράκι στην ανάπτυξη του κυπριακού τουρισμού, θυμάται έντονα τη σταθερή και αδιάλειπτη συμμετοχή του για δεκαετίες στη μεγαλύτερη Παγκόσμια Έκθεση Τουρισμού στο Βερολίνο. Μέσα από τις αναμνήσεις του Γιώργου Μιχαηλίδη, ξεδιπλώνονται μοναδικές στιγμές, της ιστορίας του τουρισμού στην Κύπρο, ιδιαίτερα στα πρώτα χρόνια της δεκαετίασ του ’60 και ’70, με τις τεράστιες δυσκολίες και τις μεγάλες προσπάθειες που έγιναν. Υπηρέτησε από 1976 μέχρι το 1990 ως ανώτερο διευθυντικό στέλεχος στον Κυπριακό Οργανισμό Τουρισμού, αφήνοντας έντονα τα σημάδια των επιτυχιών του.
Ο Γιώργος Μιχαηλίδης είναι ιδρυτικό μέλος και αντιπρόεδρος του Συνδέσμου Συγγραφέων & Δημοσιογράφων Τουρισμού και κατά καιρούς πρόεδρος σε μια σειρά άλλων συνδέσμων και οργανισμών με έντονη δραστηριότητα και ξεχωριστή συμμετοχή. Διετέλεσε με επιτυχία πρόεδρος από το 1986-1990, της “European Federation of Conference Towns” (EFCT) και μέλος του “EUROPEAN TOURISM ACTION GROUP” της ΕΟΚ. Την περίοδο αυτή και για τις υπηρεσίες του, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας τον τίμησε με τον Μεγαλόσταυρο Τιμής της χώρας.
Η ITB Berlin (Internationale Tourismus-Börse Berlin) είναι η μεγαλύτερη εμπορική έκθεση τουρισμού στον κόσμο. Οι εταιρείες που εκπροσωπούνται στην έκθεση αυτή, περιλαμβάνουν σημαντικούς τουριστικούς φορείς, ανθρώπους του τουρισμού, τουριστικούς πράκτορες, ξενοδοχειακές μονάδες, παρόχους υπηρεσιών ηλεκτρονικών συστημάτων, αεροπορικές εταιρείες, εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων και γενικά, άτομα που ασχολούνται επαγγελματικά με τον τουρισμό. Το ITB Berlin πραγματοποιείται κάθε χρόνο τον Μάρτιο στο Messe του Βερολίνου. Η έκθεση έχει πάντα μια επίσημη χώρα εταίρο. Η ITB είναι η κορυφαία ταξιδιωτική έκθεση στον κόσμο και παρέχει μια μοναδική ευκαιρία σε όσους την επισκέπτονται, να μάθουν για διαφορετικές χώρες και περιοχές σε όλο τον κόσμο σε ένα μέρος. Κάθε χρόνο το ITB (συντομογραφία του Internationale Tourismus Börse) υποδέχεται περίπου 10.000 εκθέτες από περισσότερες από 180 χώρες και περιοχές του κόσμου. Στην πρώτη φωτογραφία αριστερά: Γιώργος Μιχαηλίδης & Χρίστος Πετσίδης, στέλεχος του Κυπριακού Εμπορικού & Βιομηχανικού Επιμελητηρίου (ΚΕΒΕ). Στη δεύτερη φωτογραφία: Γιώργος Μιχαηλίδης, Πολίτσα Δημητρίου & Μελέτης Αποστολίδης, αρχιτέκτονας, που επιμελήθηκε το σχεδιασμό του κυπριακού περιπτέρου το 2013.
Από τις αρχές το 1966 που ξεκίνησε με πέντε μόνο συμμετέχουσες χώρες ως μέρος μιας υπερπόντιας εμπορικής έκθεσης εισαγωγών, η ITB έχει εξελιχθεί έκτοτε σε μια μεγάλη παγκόσμια επιτυχία. Με συνολικό αριθμό 180.000 επισκεπτών, το ITB Βερολίνου αποτελεί κυριολεκτικά πόλο έλξης για την τουριστική βιομηχανία και επηρεάζει τις ταξιδιωτικές εμπειρίες παγκοσμίως. Χώρες με τουριστική παράδοση και εμπειρία δεν λείπουν κάθε χρόνο από την έκθεση, όπως όμως και αναδυόμενες τουριστικές χώρες, που προσπαθούν να προωθήσουν τον τουρισμό τους. Καμιά χώρα στο παγκόσμιο τουριστικό σύστημα, δεν μπορεί, να αγνοεί αυτή την έκθεση.Το ITB Berlin (ή απλώς ITB) λειτουργεί από το 1966 και τώρα, έχει καταφέρει να καθιερώσει δορυφορικές εκδηλώσεις στην Κίνα, την Ινδία και τη Σιγκαπούρη. Η συμμετοχή της Κύπρου στη μεγαλύτερη τουριστική έκθεση του κόσμου, την ITB Βερολίνου, άρχισε από το 1966 που λειτούργησε για πρώτη φορά στο Βερολίνο, της μοιρασμένης τότε Γερμανίας.
Τα θεματικά ταξινομημένα τμήματα αγοράς βοηθούν τους επισκέπτες και τους εκθέτες να βρουν γρήγορα το δρόμο τους μέσα από τη μεγάλη γκάμα προϊόντων της ITB Berlin: Book World, Business Travel Days, Cruises, Cultural Tourism, Economy Accommodation, eTravel World, Adventure & Responsible Tourism, Gay & Lesbian Travel , ITB Mobile Travel Services, Training and Employment (Career Center), Travel Technology, Trends & Events, Wellness, Youth Travel. Το 2012, περίπου 7.000 δημοσιογράφοι παρακολούθησαν το ITB Berlin, από τους οποίους περίπου 1.500 προέρχονταν από το εξωτερικό. Εκτός από τα κορυφαία εμπορικά περιοδικά του κλάδου, επιχειρηματικοί και ταξιδιωτικοί δημοσιογράφοι τουρισμού από 94 χώρες αναφέρουν επίσης τις πιο πρόσφατες ταξιδιωτικές τάσεις και προϊόντα. 11.000 εκθέτες από 180 χώρες καλωσόρισαν 170.000 επισκέπτες, μεταξύ αυτών, 113.000 ήταν εμπορικοί επισκέπτες.
Κατά τη διάρκεια της έκθεσης υπάρχουν ευκαιρίες για σημαντικές επαφές με τουριστικούς φορείς, tour οperators, αλλά και με ξένα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, όπου προβάλλονται τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της Κύπρου, στο πλαίσιο της ανάπτυξης του θεματικού τουρισμού.
Τα τελευταία χρόνια, στην έκθεση διοργανώνονται παράλληλα, σειρά συνεδριών – ομιλιών, με διαφορετικές θεματικές, όπου τοποθετούνται ομιλητές από κορυφαίες διεθνείς εταιρίες του χώρου, όπως Google, Booking, Microsoft και Airbnb, με χιλιάδδες συμμετέχοντες. Η ITB αποτελεί την κορυφαία ταξιδιωτική έκθεση στον κόσμο και για ακόμη μία χρονιά αποτέλεσε τόπο συνάντησης της απανταχού τουριστικής και ταξιδιωτικής βιομηχανίας, εστιάζοντας όπως πάντα στη διαμόρφωση του μέλλοντος , με την ίδια να λειτουργεί ως κορυφαία διεθνής τουριστική πλατφόρμα για επιχειρήσεις, καινοτομία και δικτύωση.
Περισσότεροι από 100.000 επισκέπτες και 5.500 εκθέτες από 170 χώρες έδωσαν το παρόν, καταλαμβάνοντας 30 εκθεσιακούς χώρους ενώ την ίδια στιγμή 3.500 διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι από 105 χώρες και 300 bloggers, έκαναν εκτενή αναφορά στην ITB Berlin 2024, με την Κύπρο να είναι παρούσα. Τόση πολύ μεγάλη σημασία έχει αυτή η έκθεση, που η UNESCO φιλοξενεί εργαστήρια στην ITB κάθε χρόνο από το 1999.
Στην περίοδο της δεκαετίας του 1960-70 τα πράγματα ήταν δύσκολα και οι απόψεις για τη σημασία της τουριστικής ανάπτυξης δεν ήταν εύκολο να γίνουν κατανοητές από όλους. Ο Σάββας Πατσαλίδης, μια ξεχωριστή προσωπικότητα στον τομέα του Τουρισμού, και κορυφαίος Κύπριος αρχιτέκτονας στη θεμελίωση της τουριστικής εξέλιξης της Κύπρου, με τον άξιο συνεργάτη του, Γιώργο Μιχαηλίδη, προτού καν ιδρυθεί ο Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού (ΚΟΤ) χαράζουν δρόμους και ανοίγουν παράθυρα ευκαιρίας για τον κυπριακό τουρισμό. Επισκέπτονται το 1966 την έκθεση στο Βερολίνο και από τότε, η Κύπρος δίνει το παρόν της ανελλιπώς. Η τεράστια αφίσα γράφει: “Κύπρος, ο νέος σας προορισμός, είναι ο πιο ηλιόλουστος στη Μεσόγειο”. Στη φωτογραφία ο αείμνηστος Σάββας Πατσαλίδης στο κυπριακό γραφείο τουρισμού στη Φραγκφούρτη της Γερμανίας, που άνοιξε το 1970.
Ο Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού (ΚΟΤ) που ιδρύθηκε το 1969 και είχε την ευθύνη της προαγωγής και ανάπτυξης του τουριστικού τομέα, υπαγόταν στο υπουργείο Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού. Από το 2018 έχει μετεξελιχθεί σε Υφυπουργείο Τουρισμού.
Ο Γιώργος Μιχαηλίδης ως αξιωματούχος και ανώτερο στέλεχος του Κυπριακού Οργανισμού Τουρισμού (ΚΟΤ) και στη συνέχεια διευθυντικό στέλεχος σε μεγάλες τουριστικές επιχειρήσεις, αλλά και ως πρόεδρος του Συνδέσμου Ειδικών Ενδιαφερόντων & Πολιτιστικού Τουρισμού Κύπρου από το 1996, δίνει το παρόν του στην έκθεση κάθε χρόνο. Η συμμετοχή αυτή, του χάρισε μεγάλες εμπειρίες και γνώση στην επιτυχημένη επαγγελματική του καριέρα. Άριστος τεχνοκράτης, πρωτοπόρος στις νέες ιδές και την καινοτομία έβαλε τη δική του προσωπική σφραγίδα στα τουριστικά δρώμενα της Κύπρου.
Συνιδρυτής με τον αείμνηστο Σάββα Πατσαλίδη, και πρώτο πρόεδρο, της Ένωσης Κυπρίων Συγγραφέων & Δημοσιογράφων Τουρισμού, η οποία μετεξελίχθηκε σε Παγκύπριο Σύνδεσμο Συγγραφέων & Δημοσιογράφων Τουρισμού το 2021 άφησαν τη σφραγίδα τους στον κυπριακό τουρισμό. (Στη φωτογραφία, πρώτος από αριστερά: Γιάννης Γιακουμής, διευθυντής του κυπριακού Γραφείου Τουρισμούο στη Φραγκφούρτη, η κυρία Φιλίππου, εκπρόσωπος των Κυπριακών Αερογραμμών, ο Νίκος Δημητρίου, υπουργός Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού και ο αείμνηστος Σάββας Πατσαλίδης στην έκθεση τουρισμού στο Βερολίνο το 1970).
Ο Σάββας Πατσαλίδης (δεξιά) στην Έκθεση Τουρισμού στο Βερολίνο στις 15.9.1966 συνομιλεί με τον Βίλλυ Μπραντ, δήμαρχο τότε του Βερολίνου και μετέπειτα καγκελάριο της Γερμανίας.
Η παλιά αυτή φωτογραφία είναι εντυπωσιακή από κάθε άποψη. Ο Σάββας Πατσαλίδης, όρθιος στο άκρο δεξιά, υποδέχεται τον ομοσπονδιακό καγκελλάριο της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας, με τη γυναίκα του και άλλους κρατικούς αξιωματούχους στο κυπριακό περίπτερο στο Βερολίνο (1966 – 1970) και τους παρουσιάζει με υπερηφάνεια τοπικά προϊόντα, από διάφορα είδη οσπρίων, φάβα, φασόλια, μπιζέλια, φακές, ρεβίθια, κουκιά, κόλιανδρο, χαρούπια: μια τροφή πολλών «καρατίων» και άλλα. Ο οραματιστής Σάββας Πατσαλίδης από τότε, στην προσπάθεια του να εμπλουτιστεί το τουριστικό προϊόν της Κύπρου, προωθούσε και τη γαστρονομία. Χρειάστηκε να περάσουν δεκαετίες από τότε, για να αρχίσουν οι ιθύνοντες του τουρισμού, να αντιλαμβάνονται τη σημασία της γαστρονομίας.
Ο Γιώργος Μιχαηλίδης (δεξιά), πρόεδρος τότε του ΚυπροΓερμανικού Πολιτιστικού Συνδέσμου, υποδέχεται το 1980 στη Λευκωσία τον Βίλλυ Μπραντ, πρώην καγκελάριο της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας (1969 – 1974), όταν ήθρε στην Κύπρο σε ιδιωτική επίσκεψη. Ο Βίλλυ Μπραντ, υπήρξε ηγέτης του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος της Γερμανίας (SPD) μεταξύ 1964-1987. Τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης για την Οστπολιτίκ το 1971.
Στην ITB Berlin, οι προσπάθειες του Σάββα Πατσαλίδη είχαν επικεντρωθεί στην ανάδειξη της Κύπρου, σε εκλεκτό τουριστικό προορισμό, προβάλλοντας τον πλούσιο πολιτισμό και τη φυσική ομορφιά της χώρας. Δίκαια υποστήριζε ότι η υπηρεσία του ήταν από τους πρώτους οργανισμούς τουρισμού στον κόσμο, που έλαβε υπόψη τη διατήρηση του τοπίου των αρχαίων μνημείων, τις πολιτιστικές και πνευματικές αξίες του τόπου, την τέχνη και τις παραδόσεις. 
Ο Υπουργός Εμπορίου & Βιομηχανίας κ. Ανδρέου υποδέχεται στο περίπτερο του ΚΟΤ στη Διεθνή Τουριστική Έκθεση Βερολίνου, τον Κυβερνήτη του Βερολίνου κ. Ντίκχεν και τον Υπουργό Οικονομικών κ. Πιερρότ.
Ο Σάββας Πατσαλίδης στο άκρο αριστερά στη διεθνή έκθεση τουρισμού στο Βερολίνο, αρχές της δεκαετίας του ’70. Τόνιζε πάντοτε με ιδιαίτερη έμφαση την ανθρώπινη, πολιτιστική και περιβαλλοντολογική διάσταση του κυπριακού τουρισμού.
Το Κυπριακό περίπτερο στην έκθεση Βερολίνου, προβάλλει τις αρετές του νησιού και τις παραδόσεις. Η επιγραφή αναγράφει “Ηλιόλουστη Κύπρος”.
Στιγμιότυο από τη συνάντηση του Υπουργού Εμπορίου & Βιομηχανίας κ. Γιώργου Ανδρέου με τους εκπροσώπους του γερμανικού τύπτου κατά τη διάρκεια της Διεθνούς Έκθεσης Βερολίνου στις αρχές του ’80. Στη φωτογραφία πρώτος από αριστερά, δίπλα στον υπουργό ο Γιώργος Μιχαηλίδης.
Από τις αρχές της παρουσίας της Κύπρου, προσπάθεια ήταν η ανάδειξη του τουριστικού προϊόντος της Κύπρου μέσα σε δικό της περίπτερο μέσω πλούσιου έντυπου υλικού, αναδεικνύοντας τις φυσικές ομορφιές της Κύπρου και την πλούσια ιστορία, που θέτουν την Κύπρο ως ένα πραγματικά μοναδικό προορισμό, που συνδυάζει την ιστορία, τον πολιτισμό, τη γαστρονομία, τις τουριστικές υποδομές και τα εναλλακτικά είδη τουρισμού, στη σκιά ενός παγκόσμιου μνημείου φύσης, του Τροόδους.
Ο τουρισμός στην Κύπρο μέχρι το 1974 είχε αξιοπρόσεχτη ανάπτυξη με θεαματική δυναμική και ήταν ήδη ένα success story! Η Αμμόχωστος τότε και η Κερύνεια -δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί- ήταν τα τουριστικά αστέρια της Κύπρου, που κάθε χρόνο ανέβαιναν και πιο ψηλά στο τουριστικό στερέωμα της Κύπρου. Η προβολή του μέσα από την τουριστική έκθεση, ήταν πρωταρχικός στόχος του Γιώργου Μιχαηλίδη. 
Ήθη, έθιμα και πατροπαράδοτες παραδόσεις κυριάρχησαν πολλές χρονιές στην προβολή των τουριστικών χαρισμάτων της Κύπρου.
Αεικίνητος, δραστήριος, γεμάτος νέες και ευφάνταστες ιδέες, ο Γιώργος Μιχαηλίδης, πότε ως ανώτερος αξιωματούχος του Κυπριακού Οργανισμού Τουρισμού και πότε ως ανώτερο στέλεχος μεγάλων ιδιωτικών οργανισμών και επιχειρήσεων, δίνει συνεντεύξεις, συμμετέχει σε συνέδρια, χαράζει πολιτικές και προωθεί με κάθε τρόπο και μεγάλη επιτυχία τις τουριστικές προσπάθειες της χώρας. 
Ο Λάκης Αβραμίδης, (μέλος του Συνδέσμου για δεκαετίες), Διευθυντής της Εταιρείας Τουριστικής Ανάπτυξης και Προβολής Αμμοχώστου (ΕΤΑΠ), σε παλαιότερη συμμετοχή του στην διεθνή έκθεση τουρισμού στο Βερολίνο.
Δυναμική παρουσία με απτά αποτελέσματα και οφέλη για τον κυπριακό τουρισμό. Το Κυπριακό τουριστικό προϊόν με τα μοναδικά χαρακτηριστικά και τα συγκριτικά του πλεονεκτήματα, προβάλλεται κατά κόρον στην τουριστική έκθεση και όχι μόνο.
Παθιασμένος με το αντικείμενο του τουρισμού, άριστος γνώστης των αναγκών, αλλά των δυνατοτήτων του τουριστικού προϊόντος, ο Γιώργος Μιχαηλίδης κινήθηκε σε όλα τα μήκη και πλάτη για επιτυχημένα αποτελέσματα. Στις φωτογραφίες πιο πάνω μαζί με συνεργάτες του στην τουριστική έκθεση Βερολίνου.
Όμορφες, νεανικές παρουσίες στην τελευταία τουριστική έκθεση του Βερολίνου τον Μάρτιο 2024. Στο άκρο αριστερά, ο Λειτουργός Μάρκετιγκ του κυπριακού Γραφείου Τουρισμού στο Βερολίνο, Ανδρέας Χαραλάμπους, με την ωραία παρέα του, που βοήθησαν στη φιλοξενία των επισκεπτών με κυπριακά εδέσματα και ποτά. Δεύτερη από δεξιά είναι η Νάταλι Τουφεξή, θυγατέρα της Ελίζαμπεθ Βίλλινγερ Τουφεξή, δραστήριο μέλος του Συνδέσμου μας και τρίτη από δεξιά η Καρολίνα Ορφανίδου.
Ως γενικός διευθυντής Μάρκετιγκ και επικοινωνίας, ο Γιώργος Μιχαηλίδης χρησιμοποίησε καλλιτέχνες για προώθηση του τουρισμού. Στη φωτογραφία με τον Μάριο Τόκα, του οποίου, η εξαιρετική μουσική από τον πρώτο του δίσκο, επένδυσε μουσικά μία από τις πρώτες διαφημιστικές τουριστικές ταινίες τη δεκαετία του ’80.
Ως ανώτερο στέλεχος σε μεγάλο τουριστικό οργανισμό, ο Γιώργος Μιχαηλίδης προώθησε με μεγάλη επιτυχία την ανάπτυξη της κρουαζιέρας.
Η Κύπρος άρχισε να προβάλλεται διεθνώς, και βασικά σε χώρες της Ευρώπης, ως ιδανικός χώρος για τουρισμό μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας της το 1960 και την ίδρυση αρμόδιας υπηρεσίας, του Κυπριακού Οργανισμού Τουρισμού (ΚΟΤ). Στη φωτογραφία ο Γιώργος Μιχαηλίδης (όρθιος πρώτος από δεξιά) σε τουριστική έκθεση στη Γενεύη στις 6 Μαΐου, 1992.
Ο Φιλόκυπρος Ρουσουνίδης, Γενικός Διευθυντής του Παγκύπριου Συνδέσμου Ξενοδόχων (ΠΑΣΥΞΕ), ο Υφυπουργός Τουρισμός Κώστας Κουμής και ο Πρόεδρος του Παγκύπριου Συνδέσμου Ξενοδόχων (ΠΑΣΥΞΕ), Θάνος Μιχαηλίδης στην τελευταία Διεθνή Έκθεση Τουρισμού ITB BERLIN 2024, η οποία διεξήχθη στο Βερολίνο από 5 έως 7 Μαρτίου.
Το εντυπωσιακό και καλαίσθητο περίπτερο της Κύπρου στη Διεθνή Έκθεση Τουρισμού ITB BERLIN 2024, στο Βερολίνο, το οποίο όπως κάθε χρόνο αποτελεί πόλο έλξης πολλώνεπισκεπτών.
Ωραίες και όμορφες αναμνήσεις για τον Γιώργο Μιχαηλίδη, ο οποίος διατηρεί μια πλούσια συλλογή από κονκάρδες, της τουριστικής έκθεσης του Βερολίνου από το 1966 μέχρι στο 2024 και έχει ο Θεός!
Στη φωτογραφία, ο Γιώργος Μιχαηλίδης, σε συνάντηση με τη Σέτα Ακχμπαλιάν, από το Ερεβάν της Αρμενίας, μέλος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Δημοσιογράφων & Συγγραφέων Τουρισμού (FIJET), στην διεθνή έκθεση ΙΤΒ (Internationale Tourismus Börse) στο Βερολίνο μεταξύ 5-7 Μαρτίου 2024.
Η πρόσφατη συμμετοχή του Γιώργου Μιχαηλίδης στη Διεθνή Έκθεση Τουρισμού ITB BERLIN 2024, η οποία διεξήχθη στο Βερολίνο από 5 έως 7 Μαρτίου, ήταν υπό την ιδιότητα του δημοσιογράφου και εκπροσώπου στην Κύπρο του μεγαλύτερου εκδοτικού οίκου της Γερμανίας “FVW TRAVEL MEDIA”. Στη φωτογραφία με την Heike Beller, αντιπρόσωπο του “FVW TRAVEL MEDIA” στο περίπτερο της έκθεσης.
Φοίβος Νικολαΐδης
