By Lilith Haroutiounian
Journalist and member of
Fédération Internationale des Journalistes et Ecrivains du Tourisme (FIJET)
World Federation of Travel Journalists and Writers
Did you ever imagine it possible to journey to Mars by car, passing within 65 km of Yerevan with the majestic Ararat in view? This surreal prospect became a reality during the “AMADEE-24” Mars analog research mission. Within the “Imaginary Mars” or the “Martian Station” set up in the village of Armash, six highly qualified analog astronauts and scientists isolated themselves for nearly a month. They conducted 13 varied scientific experiments with different Martian rovers and robots. Such experiments are crucial for research aiming to facilitate the first manned flight to Mars. Among the experiments, “Genes4Mars” stands out, where biomarkers of astronauts’ health and performance were researched and monitored. Another experiment, “GeoPrep,” prepared an advanced astrogeological sample for analysis and return to the field, while “Hort³Space ” tested crop growth in space.
(c) Ara Shah Shahumyan
In parallel with these studies, flight control and planning teams, remote scientific support, and media collaborated with Armenian engineers to build the Austrian Space Forum in Vienna, on our good old Earth. “Being here today is one of the baby steps towards the human exploration of Mars. We are very proud that we were not the first to bring Space to Armenia for the first time: It has been integral to Armenian innovation culture many decades ago already. Whatever the path to Mars looks like, people will remember that one of the first steps was taken right here, in Armash. I am very proud that we have been working in such a close relationship with Armenian partners, particularly with the group of Armenian young professionals and students that were trained and were part of the Mission Support Center,” said the director of the Austrian Space Forum to space enthusiasts. Gernot Grömer also emphasized that the strong cooperation between Armenia and Austria represents a step towards creating many friendships, in addition to diplomatic, cultural, and touristic ties, besides science.
(c)Julia-ArmSpaceForum
“It is crucial for Armenia to integrate into European and global scientific circles and articulate our space ambitions. Our aspiration was one day to become a significant contributor to the largest projects in the industry. Today, many Armenian experts are actively involved in global space endeavors. Our dream is to present Armenia to the world as a country driving forward space exploration programs. In this respect, this was a very important initiative,” said Mher Mehrabyan, representative of the host group of the “AMADEE-24” mission in Armenia.
(c) Ara Shah Shahumyan
Will Armenian Mars become an interesting tourist destination? Hayk Aslanyan, a member of the Armenian initiative group for the mission, answered this question. “This project wasn’t without its challenges, but it proved feasible, serving as a stepping stone towards even bigger and more significant initiatives. Following the mission’s conclusion, the Armash Mars Analog Research Station will continue to operate, and we will prepare for new large-scale programs.” Aslanyan also emphasized that this is essentially a scientific event, that Mars is just a pretext for conducting scientific experiments and bringing them back to Earth. At this stage, this program does not concern life on Mars, but scientific innovation.
(c) Ara Shah Shahumyan
For innovative scientific research from the red planet, it was necessary not only to conduct studies in the region wearing heavy space suits but also to adhere to a space diet for about a month. Hovhannes Avagyan, a nutritionist and PhD in Biology, who authored individual diets for astronauts, explains, “We ensured the astronauts were highly satisfied with the quality and taste of their meals. By incorporating grape and apricot oil, peaches, prunes, as well as our Armenian fruits, we introduced probiotics, prebiotics, and metabiotics to regulate gastrointestinal tract functions. Additionally, we added the lack of proteins essential for the body’s vital activity by incorporating special plant-origin mushrooms.”
(c) Hovhannes Avagyan
Spanish astrophysicist Iñigo Muñoz Elorsa, a member of the analog astronaut group, expressed his interest in this month-long research. “Compared to the Martian landscape, one of the differences we noticed on the high rocky plateau was leaving our station and seeing Mount Ararat with its magnificent view. As soon as we saw Ararat, we remembered that we were not really on Mars, but we were still getting closer.” The opening and closing events of the mission, aimed at interacting with analog astronauts, attracted a large crowd. At the end of Amadee-24, team leader Anika Mehlis emphasized the excellent teamwork by the entire crew. “It is a great pleasure to see your smiling faces again. Our crew feels honored to have been part of this mission, conducting scientific experiments and exploring Armenia.”
At the closing event of the mission, guests who came with the dream of conquering space had already met the analog astronauts on “Earth,” talked with them, trying to engrave this day in their memory, so that perhaps in 20 to 30 years, when humans actually reach Mars, they will remember that they participated, without a ticket to Mars, in the early stages of this conquest. And Amadee-24 was symbolically summarized in the form of a crystal in Armenia. In a sign of successful cooperation, the Austrian Space Forum will leave a crystal-encrusted memento in Armenia, resulting from the fusion of rock fragments from different parts of the world and the Martian soil.
(c)Julia-ArmSpaceForum
***
The Mars Analog Station resided in Armenia, over 250 scientists from 26 countries participated in the mission. The project was implemented with the support of the Ararat Municipality and the National Assembly Friendship Group Armenia-Austria. The general partner was GTB Holding, strategic partners were Aren Mehrabyan Foundation, Engined AM, Instigate and “Real School”, SASTIC, LIGA and technology partners were Team Telecom Armenia, VEGA, PROFAL․ Among other partners were SasText, Shell, and Dili․ 
(c)Julia-ArmSpaceForum
“Sur Mars et Retour”: La Mission de Recherche Analogique “AMADEE-24” Conclut ses Travaux à Ararat
Avez-vous déjà imaginé qu’il soit possible de voyager sur Mars en voiture, en passant à moins de 65 km de Yerevan avec la majestueuse Ararat en vue ? Cette perspective surréaliste est devenue réalité lors de la mission de recherche analogique sur Mars “AMADEE-24”.
Au sein de la “Mars Imaginaire” ou de la “Station Martienne” installée au village d’Armash, six astronautes et scientifiques analogiques hautement qualifiés se sont isolés pendant près d’un mois. Ils ont mené 13 expériences scientifiques variées avec différents rovers et robots martiens. De telles expériences sont cruciales pour la recherche visant à faciliter le premier vol habité vers Mars. Parmi les expériences, citons “Genes4Mars”, où des biomarqueurs de la santé et des performances des astronautes ont été recherchés et surveillés. Une autre expérience, “GeoPrep”, a préparé un échantillon astrogéologique avancé pour analyse et retour sur le terrain, tandis que “Hort³Space” a testé la croissance des cultures dans l’espace.
(c)OeWF
En parallèle à ces études, des équipes de contrôle et de planification des vols, de soutien scientifique à distance et des médias ont collaboré avec des ingénieurs arméniens pour construire le Forum Spatial Autrichien à Vienne, sur notre bonne vieille Terre. “Être ici aujourd’hui est une petite étape vers un futur vol vers Mars, et nous ne sommes pas les premiers à lier l’espace à l’Arménie. Cela faisait partie de l’innovation arménienne il y a des décennies. Quel que soit le chemin vers Mars, tout le monde se souviendra qu’une des premières étapes importantes a été franchie ici même, à Armash. Ce fut un honneur pour nous de coopérer avec un groupe de jeunes professionnels et d’étudiants arméniens qui ont été formés et sont devenus une partie intégrante du Centre de Support de la Mission”, a déclaré le directeur du Forum Spatial Autrichien aux passionnés de l’espace. Gernot Grömer a également souligné que la solide coopération entre l’Arménie et l’Autriche représentait un pas vers la création de nombreux liens d’amitié, en plus des liens diplomatiques, culturels et touristiques, outre la science.
(c)OeWF/vog.photo
“Notre rêve est de présenter l’Arménie au monde comme un pays impliqué dans les programmes spatiaux. Cette initiative revêt donc une grande importance. Il est crucial que l’Arménie s’intègre dans les cercles scientifiques européens et mondiaux et partage ses ambitions spatiales. Notre objectif est de participer un jour aux plus grands projets du domaine. Actuellement, de nombreux spécialistes arméniens sont impliqués dans des projets spatiaux à l’échelle mondiale”, a déclaré Mher Mehrabyan, représentant du groupe hôte de la mission “AMADEE-24” en Arménie.
La Mars arménienne deviendra-t-elle une destination touristique intéressante ? Hayk Aslanyan, membre du groupe d’initiative arménien de la mission, a répondu à cette question. “Ce projet n’était pas facile, mais il était réalisable. Il s’agit du premier pas vers des événements encore plus grands et significatifs. Après la fin de la mission, la station analogique martienne d’Armash continuera à fonctionner et nous préparons de nouveaux programmes à grande échelle.” Aslanyan a également souligné qu’il s’agit essentiellement d’un événement scientifique, que Mars n’est qu’un prétexte pour mener des expériences scientifiques et les ramener sur Terre. À ce stade, ce programme ne concerne pas la vie sur Mars, mais l’innovation scientifique.
(c)OeWF/vog.photo
Pour des recherches scientifiques innovantes provenant de la planète rouge, il était nécessaire non seulement de mener des études dans la région en portant des combinaisons spatiales lourdes, mais aussi de suivre un régime spatial pendant environ un mois. Hovhannes Avagyan, nutritionniste et docteur en biologie, qui a élaboré des régimes individuels pour les astronautes, explique : “Nous avons veillé à ce que les astronautes soient très satisfaits de la qualité et du goût de leurs repas. En incorporant de l’huile de raisin et d’abricot, des pêches, des pruneaux, ainsi que nos fruits arméniens, nous avons ajouté des probiotiques, des prébiotiques et des métabiotiques pour réguler les fonctions du tractus gastro-intestinal. De plus, nous avons comblé le manque de protéines essentielles à l’activité vitale du corps en incorporant des champignons d’origine végétale spéciaux.”
(c)OeWF/vog.photo
L’astrophysicien espagnol Iñigo Muñoz Elorsa, membre du groupe d’astronautes analogiques, a exprimé son intérêt pour cette recherche d’un mois. “Comparé au paysage martien, l’une des différences que nous avons notées sur le haut plateau rocheux était de quitter notre station et de voir le mont Ararat avec sa vue magnifique. Dès que nous avons aperçu l’Ararat, nous nous sommes rappelés que nous n’étions pas vraiment sur Mars, mais que nous nous en approchions tout de même.”
Les événements d’ouverture et de clôture de la mission, destinés à interagir avec les astronautes analogiques, ont attiré une foule importante. À la fin de l’Amadee-24, la cheffe d’équipe Anika Mehlis a souligné l’excellent travail d’équipe réalisé par tout l’équipage. “C’est un grand plaisir de vous voir tous sourire à nouveau. Le personnel témoignera que ce fut un grand honneur pour nous d’être accueillis ici dans le cadre de la mission, de mener des expériences scientifiques et de découvrir également l’Arménie.”
(c) Ara Shah Shahumyan_Lilith Haroutiounian
Lors de l’événement de clôture de la mission, les invités venus avec le rêve de conquérir l’espace ont déjà rencontré les astronautes analogiques sur “Terre”, ont discuté avec eux, tentant de graver ce jour dans leur mémoire, afin que peut-être dans 20 à 30 ans, lorsque les humains atteindront réellement Mars, ils se souviendront qu’ils ont participé, aux premières étapes vers cette conquête “sans billet pour Mars”. Et l’Amadee-24 a été symboliquement résumé sous la forme d’un cristal en Arménie. En signe de coopération fructueuse, le Forum spatial autrichien laissera en Arménie un souvenir incrusté de cristaux, résultant de la fusion de fragments de roche provenant de différentes parties du monde et du sol martien.
***
La station analogique de Mars était située en Arménie, avec la participation de plus de 250 scientifiques de 26 pays dans la mission. Le projet a été mis en œuvre avec le soutien de la municipalité d’Ararat et du groupe d’amitié de l’Assemblée nationale Arménie-Autriche. Le partenaire général était GTB Holding, les partenaires stratégiques étaient la Fondation Aren Mehrabyan, Engined AM, Instigate et “Real School”, SASTIC, LIGA, et les partenaires technologiques étaient Team Telecom Arménie, VEGA, PROFAL. Parmi les autres partenaires figuraient SasText, Shell et Dili.
Lilith Haroutiounian
Journalist and member of
Fédération Internationale des Journalistes et Ecrivains du Tourisme (FIJET)
World Federation of Travel Journalists and Writers
Το πρόγραμμα «Mars and Back» ολοκλήρωσε την ερευνητική του αποστολή «AMADEE-24» στο Αραράτ
Φανταστήκατε ποτέ ότι είναι δυνατό να ταξιδέψετε στον Άρη με αυτοκίνητο, περνώντας σε απόσταση 65 χιλιομέτρων από το Ερεβάν με θέα το μαγευτικό Αραράτ; Αυτή η σουρεαλιστική προοπτική έγινε πραγματικότητα κατά τη διάρκεια της αναλογικής ερευνητικής αποστολής του Άρη «AMADEE-24». Εντός του «Imaginary Mars» ή του «Αρειανού Σταθμού» που δημιουργήθηκε στο χωριό Armash, έξι καταρτισμένοι αναλογικοί αστροναύτες και επιστήμονες απομονώθηκαν για σχεδόν ένα μήνα. Διεξήγαγαν 13 διαφορετικά επιστημονικά πειράματα με διαφορετικά ρομπότ και ρομπότ του Άρη. Τέτοια πειράματα είναι ζωτικής σημασίας για την έρευνα που στοχεύει στη διευκόλυνση της πρώτης επανδρωμένης πτήσης στον Άρη.
Μεταξύ των πειραμάτων ξεχωρίζει το “Genes4Mars”, όπου ερευνήθηκαν και παρακολουθήθηκαν βιοδείκτες της υγείας και της απόδοσης των αστροναυτών. Ένα άλλο πείραμα, το “GeoPrep”, ετοίμασε ένα προηγμένο αστρογεωλογικό δείγμα για ανάλυση και επιστροφή στο πεδίο, ενώ το “Hort³Space” δοκίμασε ανάπτυξη των καλλιεργειών στο διάστημα.
Παράλληλα με αυτές τις μελέτες, ομάδες ελέγχου και σχεδιασμού πτήσης, απομακρυσμένη επιστημονική υποστήριξη και μέσα ενημέρωσης συνεργάστηκαν με Αρμένιους μηχανικούς για την κατασκευή του Αυστριακού Διαστημικού Φόρουμ στη Βιέννη, στην παλιά μας καλή Γη.
«Το να βρίσκομαι εδώ σήμερα είναι ένα από τα πρώιμα βήματα προς την ανθρώπινη εξερεύνηση του Άρη. Είμαστε πολύ περήφανοι που δεν ήμασταν οι πρώτοι που φέραμε το Space στην Αρμενία για πρώτη φορά: ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της αρμενικής κουλτούρας καινοτομίας πριν από πολλές δεκαετίες. Όποια κι αν είναι η διαδρομή προς τον Άρη, ο κόσμος θα θυμάται ότι ένα από τα πρώτα βήματα έγινε ακριβώς εδώ, στο Armash. «Είμαι πολύ περήφανος που εργαζόμαστε σε μια τόσο στενή σχέση με Αρμένιους εταίρους, ιδιαίτερα με την ομάδα των Αρμενίων νέων επαγγελματιών και φοιτητών που εκπαιδεύτηκαν και ήταν μέρος του Κέντρου Υποστήριξης Αποστολών», δήλωσε ο διευθυντής του Αυστριακού Διαστημικού Φόρουμ στους λάτρεις του διαστήματος. Ο Gernot Grömer τόνισε επίσης ότι η ισχυρή συνεργασία μεταξύ Αρμενίας και Αυστρίας αντιπροσωπεύει ένα βήμα προς τη δημιουργία πολλών φιλικών σχέσεων, εκτός από διπλωματικούς, πολιτιστικούς και τουριστικούς δεσμούς, εκτός από την επιστήμη.
«Είναι ζωτικής σημασίας για την Αρμενία να ενσωματωθεί στους ευρωπαϊκούς και παγκόσμιους επιστημονικούς κύκλους και να διατυπώσει τις διαστημικές μας φιλοδοξίες. Η φιλοδοξία μας ήταν μια μέρα να γίνουμε ένας σημαντικός συντελεστής στα μεγαλύτερα έργα του κλάδου. Σήμερα, πολλοί Αρμένιοι ειδικοί συμμετέχουν ενεργά σε παγκόσμιες διαστημικές προσπάθειες. Το όνειρό μας είναι να παρουσιάσουμε την Αρμενία στον κόσμο ως μια χώρα που προωθεί προγράμματα εξερεύνησης του διαστήματος. Από αυτή την άποψη, αυτή ήταν μια πολύ σημαντική πρωτοβουλία», δήλωσε ο Mher Mehrabyan, εκπρόσωπος της φιλοξενούσας ομάδας της αποστολής «AMADEE-24» στην Αρμενία.
Θα γίνει ο Αρμενικός Άρης ένας ενδιαφέρον τουριστικός προορισμός; Ο Hayk Aslanyan, μέλος της αρμενικής ομάδας πρωτοβουλίας για την αποστολή, απάντησε σε αυτήν την ερώτηση. «Αυτό το έργο δεν ήταν χωρίς προκλήσεις, αλλά αποδείχθηκε εφικτό, λειτουργώντας ως σκαλοπάτι προς ακόμη μεγαλύτερες και πιο σημαντικές πρωτοβουλίες. Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, ο Αναλογικός Ερευνητικός Σταθμός Armash Mars θα συνεχίσει να λειτουργεί και θα προετοιμαστούμε για νέα προγράμματα μεγάλης κλίμακας». Ο Aslanyan τόνισε επίσης ότι πρόκειται ουσιαστικά για ένα επιστημονικό γεγονός, ότι ο Άρης είναι απλώς μια πρόφαση για τη διεξαγωγή επιστημονικών πειραμάτων και την επαναφορά τους στη Γη. Σε αυτό το στάδιο, το πρόγραμμα αυτό δεν αφορά τη ζωή στον Άρη, αλλά την επιστημονική καινοτομία.
Για την καινοτόμο επιστημονική έρευνα από τον κόκκινο πλανήτη, ήταν απαραίτητο όχι μόνο να γίνουν μελέτες στην περιοχή φορώντας βαριές διαστημικές στολές αλλά και να τηρηθεί μια διαστημική δίαιτα για περίπου ένα μήνα. Ο Hovhannes Avagyan, διατροφολόγος και διδάκτωρ Βιολογίας, ο οποίος συνέταξε ατομικές δίαιτες για αστροναύτες, εξηγεί: “Διασφαλίσαμε ότι οι αστροναύτες ήταν πολύ ικανοποιημένοι με την ποιότητα και τη γεύση των γευμάτων τους. Ενσωματώνοντας λάδι σταφυλιού και βερίκοκου, ροδάκινα, δαμάσκηνα, καθώς και Τα αρμενικά φρούτα μας, εισαγάγαμε προβιοτικά, πρεβιοτικά και μεταβιοτικά για τη ρύθμιση των λειτουργιών του γαστρεντερικού σωλήνα.
Ο Ισπανός αστροφυσικός Iñigo Muñoz Elorsa, μέλος της ομάδας αναλογικών αστροναυτών, εξέφρασε το ενδιαφέρον του για αυτή την έρευνα ενός μήνα. «Σε σύγκριση με το τοπίο του Άρη, μια από τις διαφορές που παρατηρήσαμε στο ψηλό βραχώδες οροπέδιο ήταν να φύγουμε από τον σταθμό μας και να δούμε το όρος Αραράτ με την υπέροχη θέα του. Μόλις είδαμε το Αραράτ, θυμηθήκαμε ότι δεν ήμασταν πραγματικά στον Άρη, αλλά ήταν ακόμα πιο κοντά».
Οι εκδηλώσεις έναρξης και λήξης της αποστολής, με στόχο την αλληλεπίδραση με αναλογικούς αστροναύτες, προσέλκυσαν μεγάλο πλήθος. Στο τέλος του Amadee-24, η αρχηγός της ομάδας Anika Mehlis τόνισε την εξαιρετική ομαδική δουλειά από όλο το πλήρωμα. «Είναι μεγάλη χαρά να βλέπω ξανά τα χαμογελαστά πρόσωπά σας. Το πλήρωμά μας αισθάνεται τιμή που συμμετείχε σε αυτήν την αποστολή, διεξάγοντας επιστημονικά πειράματα και εξερευνώντας την Αρμενία».
Στην εκδήλωση λήξης της αποστολής, οι καλεσμένοι που ήρθαν με το όνειρο της κατάκτησης του διαστήματος είχαν ήδη συναντήσει τους αναλογικούς αστροναύτες στη «Γη», μίλησαν μαζί τους, προσπαθώντας να χαράξουν αυτή τη μέρα στη μνήμη τους, έτσι ώστε ίσως σε 20 με 30 χρόνια, όταν οι άνθρωποι φτάσουν πραγματικά στον Άρη, θα θυμούνται ότι συμμετείχαν, χωρίς εισιτήριο για τον Άρη, στα πρώτα στάδια αυτής της κατάκτησης. Και το Amadee-24 συνοψίστηκε συμβολικά με τη μορφή ενός κρυστάλλου στην Αρμενία. Σε ένδειξη επιτυχημένης συνεργασίας, το Αυστριακό Διαστημικό Φόρουμ θα αφήσει ένα ενθύμιο επικαλυμμένο με κρυστάλλους στην Αρμενία, που θα προκύψει από τη σύντηξη θραυσμάτων βράχου από διάφορα μέρη του κόσμου και το έδαφος του Άρη.
***
Ο Αναλογικός Σταθμός Mars στην Αρμενία, φιλοξένησε περισσότερους από 250 επιστήμονες από 26 χώρες που συμμετείχαν στην αποστολή. Το έργο υλοποιήθηκε με την υποστήριξη του Δήμου Αραράτ και της Ομάδας Φιλίας της Εθνικής Συνέλευσης Αρμενίας-Αυστρίας. Γενικός εταίρος ήταν η GTB Holding, στρατηγικοί εταίροι ήταν οι Aren Mehrabyan Foundation, Engined AM, Instigate και “Real School”, SASTIC, LIGA και εταίροι τεχνολογίας οι Team Telecom Armenia, VEGA, PROFAL. Μεταξύ άλλων συνεργατών ήταν οι SasText, Shell και Dili.
Lilith Haroutiounian
Journalist and member of
Fédération Internationale des Journalistes et Ecrivains du Tourisme (FIJET)
World Federation of Travel Journalists and Writers
